قبل الإسلام في القرن السابع ميلاديًّا كان زواج الأقارب من نفس القبيلة هو الزواج المفضل عند العرب، وإذا تعذر هذا كان هناك زواج مختلط مع القبائل المجاورة أو من أسيرات الحروب القبلية.
وكان زواج العربية من أجنبي غير مستحب؛ لأنه يوحي بأن العربي أقل شأنًا من الأجنبي وارتبط أساسًا بهزيمة العرب من الأجانب في الحروب، كما جرت العادة بإعطاء النساء والغنائم للمنتصر؛ ولذلك فإن قصص الحب بين العربيات والأجانب مجهولة ومهمشة في التاريخ العربي عمدًا، وليس هذا انعكاسًا لنظرة عربية عنصرية للأجنبي، والدليل على هذا أن العرب أنفسهم تزوجوا من جميع الجنسيات والأديان، لكنه انعكاس لقيم المجتمع الذكوري الطبقي الأبوي في العديد من المجتمعات التي رأت في زواج بناتها من رجال أجانب شبه إهانة لسمعة رجالها، وقد حظر الإسلام زواج المسلمة من غير المسلم وقصر زواج المسلمين على الكتابيات فقط.
العرض العادي
