لندن (أ ف ب)- لن تكون مهمة ليفربول سهلة عندما يبدأ حملة الدفاع عن لقبه بطلا لكأس انجلترا في كرة القدم وذلك لأنه يستضيف على ملعبه "انفيلد" ارسنال القوي في ابرز مباريات الدور الثالث يوم السبت.
ويعتبر ملعب "انفيلد" حصنا منيعا حيث لم يمن ليفربول بأي خسارة منذ 8 آذار/مارس الماضي في جميع المسابقات وتحديدا منذ سقوطه أمام بنفيكا البرتغالي في دوري أبطال أوروبا. ومنذ ذلك التاريخ لم يخسر ليفربول أي من المباريات العشرين التي خاضها على ملعبه.
واعتبر قائد ليفربول ستيفن جيرارد بان قوة ليفربول على أرضه تجعله مرشحا قويا لتخطي ارسنال والظفر باللقب وقال: "كان من الممكن أن نكون القرعة ارحم بالنسبة إلينا خصوصا في الأدوار الأولى من الكأس لكن ما هو هام بنظرنا أننا نخوض المباراة على أرضنا".
وكشف "نملك في الوقت الحالي تشكيلة قوية ومتجانسة ونحن واثقون من تحقيق نتيجة ايجابية لكن في الوقت نفسه ندرك جيدا بان المباراة لن تكون سهلة على الإطلاق".
وكان جيرارد احد القلائل الذين خاضوا نهائي مسابقة الكأس بين ليفربول وارسنال عام 2001 عندما تخلف فريقه صفر-1 حتى الدقائق العشر الأخيرة قبل أن يسجل زميله السابق مايكل اوين هدفين ليخرج فريقه فائزا.
وتعتبر المباراة ثأرية بالنسبة إلى ليفربول الذي مني بخسارة قاسية أمام ارسنال صفر-3 في 12 تشرين الثاني/نوفمبر الماضي لكنه منذ ذلك التاريخ نجح في استعادة توازنه وحقق نتائج ايجابية في الآونة الأخيرة.
وكان ليفربول أحرز اللقب الموسم الماضي بفوزه على وست هام بركلات الترجيح بعد مباراة ماراتونية مثيرة انتهى وقتها الإضافي بالتعادل 3-3.
ويقف التاريخ ضد ارسنال لأنه لم يفز على ليفربول في عقر دار الأخير في مسابقة الكأس منذ 71 عاما.
ويغيب عن صفوف الفريق اللندني صانع ألعابه المتألق الاسباني فرانسيسك فابريجاس لكن معنويات الفريق ارتفعت بعودة مهاجمه الرائع تييري هنري بعد غياب شهر عن الملاعب وقد سجل هدفا في مرمى تشارلتون وساهم في صنع هدفين في الدوري المحلي السبت الماضي.
يذكر أن ليفربول وارسنال مدعوان أيضا لمواجهة مرتقبة على الملعب ذاته الثلاثاء المقبل في الدور ربع النهائي من مسابقة كأس رابطة الأندية الانجليزية المحترفة.
وأسفرت قرعة الدور الثالث أيضا عن 4 مواجهات أخرى بين فرق الدرجة الممتازة حيث يلتقي أيضا مانشستر يونايتد متصدر ترتيب الدوري مع استون فيلا وشيفيلد يونايتد مع مانشستر سيتي وايفرتون مع بلاكبيرن وبورتسموث مع ويجان.
أما الفرق الأخرى فستلعب مع أندية من درجات أدنى على غرار تشلسي مع ماكليسفيلد وتوتنهام مع كارديف ونيوكاسل مع برمنجهام.