أنهى المنتخب السعودي للشباب استعداده الأخير للمباراة الافتتاحية في نهائيات كأس العالم للشباب، منعت اللجنة الفنية للبطولة منتخبات المجموعة الرابعة من أداء التدريب الأخير على ارض ملعب سينتيناريو الذي سيشهد اللقاءات خوفاً على أرضية الملعب بسبب هطول الأمطار وسمحت للمنتخبات فقط بالتجول على أرضية الملعب والاطلاع على غرفة الملابس.
من جهته كشف مدرب المنتخب السعودي للشباب خالد القروني بأن وصول المنتخب السعودي للمونديال كان مستحقاً لتمثيل العرب والقارة الآسيوية وقال: "الأخضر قادر على تجاوز عقبة الكروات في المباراة الافتتاحية وتحدثت مع اللاعبين ومستواهم الفني إضافة إلى انسجامهم الكامل وتأقلمهم، مُبدياً رضاه عمّا قدموه خلال المعسكرات الماضية وفي المباريات الودية على الرغم من انزعاجه من الإصابات التي لحقت باللاعبين، والحمد الله أنهينا الاستعداد لكأس العالم وننتظر انطلاق البطولة بعد كثير من المعسكرات والمباريات الودية مع منتخبات مختلفة وتعرفنا على طريقة أداء المنتخبات التي سنواجهها في مجموعتنا بالإضافة إلا انه أخضعنا اللاعبين للعديد من المحاضرات الفنية والإدارية والطبية والتحكيمية لتسهيل أمور اللاعبين، ولقاء كرواتيا صعب كونه مباراة افتتاحية وأمام منتخب قوي ولا يستهان فيه قدم مباريات مميزة في بطولة أوربا ويملك لاعبين جيدين يملكون قوة جسمانية كون الحظوظ متساوية للجميع لدينا لاعبون مميزون قادرون بإذن الله تحقيق نتيجة إيجابية امام كرواتيا".
وعن تقييمه للمنتخبات في مجموعة المنتخب السعودي قال: "هذه مجموعة قوية ومختلفة في المدارس الكروية من ناحية الأداء الفني وطريقة اللعب وتسبب صعوبة لأي مدرب فالمنتخب الكرواتي لا يستهان به فهو مميز على مستوى المنتخبات السنية ومنتخب نيجيريا بطل إفريقيا ومنتخب جواتيمالا من المنتخبات المتطورة في قارة الكونكاكاف".
وعن مدى انسجام اللاعبين مع بعضهم قال: "الانسجام بين اللاعبين جيد والعناصر متأقلمة مع بعضها وأصبح كل منهم يعرف طريقة لعب الآخر، كما أنهم متقاربون نفسياً وبدنياً بشكل كبير، وهذا ما كنا ننشده من تعدد المعسكرات، إضافة إلى أن أغلب لاعبينا متدرجون في المنتخبات السنية وسبق لهم اللعب كفريق واحد، ونسعى لإيجاد تشكيلة ثابتة لجميع المباريات إلاّ أن هناك ظروفاً خارجة عن الإرادة تعطل هذا الأمر، وتجعله صعباً لاحتمالية الغيابات والإصابة، ولذلك يجب علينا التعامل مع الأمر باحترافية وتعويد اللاعبين كافة أساسيين وبدلاء على التأقلم السريع مع زملائهم في أي وقت، وبصراحة لكل لاعب ميزة عن غيره قد تحتاجها في وقت وفي آخر تستغني عنها، ولكن بشكل عام البدلاء لا يقلون أهمية عن الأساسيين وهذا الأمر لا يخفى على أحد ولكن عليك اختيار الأسماء التي ترى بأنها الأفضل في تطبيق خطة اللعب".
واضاف: "وصلنا لمرحلة جيدة ومتقدمة وأنا أرى أن هذا المنتخب منتخب مميز كأسماء ومهارات فنية والتزاما بتوجيهات المدرب الفنية وتطبيقاً للتكتيك داخل الملعب وأنا متفائل بأن هذه المجموعة ستحقق للمتابع السعودي تطلعاته وآماله".
وأكد القروني ان الإصابات هي أولا قضاء وقدر والإصابات التي حدثت للاعبين ليست عضلية ولكن بسبب الاحتكاكات في المباريات والتدريبات وقال: "خسرنا عددا من اللاعبين الهامين كهتان باهبري واحمد العوفي والان محمد برناوي وكانت اصابته مفاجئة ولكن كان هناك تعاون كبير من المسؤولين في الفيفا واستطعنا استبداله باللاعب سالم الدوسري الذي نتمنى له التوفيق مع زملائه".
وعن سبب رفضه اللعب مع منتخب الأرجنتين وهي مباراة بالتأكيد ستفيد المنتخب فنيا قال: "أولا لابد من توضيح الأمر أي مدرب يتمني لعب مباريات مع منتخبات كبيرة كالأرجنتين والمباراة لم تكن ضمن البرنامج الزمني للمنتخب أصلا وطلبت منهم أن نلعب المباراة في يوم 22 وفي حال موافقتهم كنا سنكتفي بمباراة واحدة مع منتخب كوستاريكا ونلعب المباراة الثانية مع الأرجنتين ولكن منتخب الأرجنتين رفضوا بشدة وأصروا على لعبها في يوم 24، وهذا الوقت لا يناسبنا ولكن الشيء الغريب أنهم عندما طلبوا أن يلعبوا معنا اشترطوا أن ندفع لهم مبلغ مالي أيضا والمتعارف عليه إن أي منتخب تطلب اللعب معه تدفع له وليس العكس ولكن كان هناك تعالي من قبلهم لذلك رفضت أولاً لأن التوقيت غير مُناسب وثانياً تقديراً لبلدي وللاتحاد السعودي لكرة القدم وكان يجب عليهم احترامنا".